“水书”是水族古老文字，水族将它称为“泐睢(lesui)”，“泐”即文字，“睢”即水家，“泐睢”意为水家的文字或水家的书。在中国56个民族中，有17个民族有自己传统的文字，水书即为其中一种。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号，记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”。

    “水书先生”是指那些能看懂“水书”，“能与鬼神对话的人”，被称为“鬼师”或“师人”。专家学者们以“先生”冠之，表明了对他们的尊敬。这是因为，每位“水书先生”的头脑，就是一座水族文化知识的“活宝库”。

    水书先生即水书师，民间称呼较泛，旧称“鬼师”、“巫师”等，官方评定的有较高要求，官方是作为一种职称来评的。官评方式是：受贵州省人事厅、黔南州人事局的委托，贵州省水家学会出面评，对象限于水族水书翻译人才。

    首次评定：2010年12月4日，贵州省首次为水族水书师评定职称，共评定77名水族水书师，全部人员均在贵州省内，系长期从事水族水书研究的贵州本地人。根据相关水书研究者的研究水平，有23人被贵州省人事厅评为高级水书师，有13人和41人分别被黔南州人事局评定为中级和初级水书师。对水族水书研究者进行职称评定，评定“水书师”这一称谓，有利于水族水书等少数民族文化古籍的抢救保护工作顺利开展。